マンセルを一言で表すならば、「闘志」だろうか。

幾多のレースシーンを通して、数々の不運にも見舞われたが、決してあきらめることなく戦い続けた姿は多くのファンに感動を与え、イギリスでは「大英帝国の息子」として国民的な人気を誇り、イタリアでも「ライオン」としてティフォシから支持を得た。
また、ファンに男性の比率が多かったのも大きな特徴かも知れない。
日本でも、舘内端（たてうち・ただし）氏が「マンちゃん」と呼びチャンピオン獲得を祈願して東京から鈴鹿まで歩くなど、ファンの期待は大きいものが有った。

私がマンセルを最初に意識したのは、鈴鹿の予選でクラッシュした瞬間だった。
この年、ウィリアムズ・ホンダでチームメイトのネルソン・ピケとチャンピオン争いをしていたマンセルは、大事な予選でクラッシュ、そのまま決勝も出走を断念し、２度目のチャンピオン獲得のチャンスを逃がした。このクラッシュ後マシンから救出されるシーンはTV画面を通しても、事故による身体の苦痛と共に、チャンピオンを逃がしてしまった、精神的な苦しみが伝わってくるものだった。（後で知ったことですが、前年も不運でチャンピオンを逃がしているのですから、当然でしょうね。）

フェラーリに移籍後、初めてセミ・オートマチック搭載のマシンで優勝するなど、マシンに対する対応力は非常に高かったと言える。チャンピオンを獲得したウィリアムズ・ルノーではリ・アクティブサスペンションなどを搭載するハイテクマシンにいち早く対応、チームメイトのパトレーゼよりも常に前を走り続けた。

マンセルには、一言で言い表せない様々な逸話が残っている。
ロータスの初期にはシートにガソリンが漏れてきて、やけどを負いながら走り抜いた。
ラスト１周でガス欠で止まってしまったマシンをマシンから降りて押してゴールラインまで運んだ。
チャンピオンをかけた最終戦で、獲得は確実と思われた瞬間にタイヤがバーストしてリタイア。８６年）（
ピットインの際、ピットを通りすぎてしまい、バックギアを使ったしまい、失格。しかもその後黒旗を無視して走り続け、トップのセナと接触。（８９年）
トップを独走、勝ちを確信し観客に手を振りながら最終ラップを走っていたら、誤ってキル・スイッチを押してしまい、エンジンが止まってリタイア。（９１年）
F1現役チャンピオンとして、初めてアメリカのCARTに参戦。初戦で勝ったと思ったら、そのままチャンピオンも獲得。
CART参戦中、マンセルの後釜として勝ちを重ねるプロストに対して「あのマシンなら猿が乗っても勝てる」と発言（自分が去年まで乗っていたマシンなのに。）などなど

闘志あふれる走りをしたかと思えば、自らのミスのためにレースを失ったり、３度もチャンピオンのチャンスを失ったり、どこか憎めないキャラクターがマンセルであり、セナやプロストというライバルを得て、その存在は非常に楽しいものだった。
その個性は際だっていて、現在のようにビッグビジネスの中、このような個性を持ったドライバーは少なくなってしまったのが残念に思う。

また、結果として３度の引退宣言をしたことも特徴。
引退を宣言しながら、その都度復帰するマンセルのに対して、FIAは一度引退宣言をしたら復帰できない、などとする規約まで設けざるを得なかった。その為、後のハッキネンなども「休養」宣言をしている。

余談ではあるが、マンセルは沖縄空手の有段者でもあり、シーズンオフに来日することもあった。引退後、マンセルの自宅に強盗が入ったことが会ったが、彼は空手で戦ったんだろうか？