アクシデント ～忘れてはいけない記憶～
1980年８月１日 ホッケンハイムでのテスト中、突然のクラッシュで死亡したパトリック・デパイエ
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パトリック・デパイエ 本名パトリック・アンドレ・エウジェン・ヨセフ・デパイエ フランス出身 1971年フランスＦ３チャンピオン 主なF1での成績 |
1980年 8月1日 ホッケンハイム
１９８０年８月１日
Ｆ１第９戦ドイツＧＰを９日後に控えたこの日、デパイエと共にアルファロメオ・チームは
マシンを熟成させるべくホッケンハイム・サーキットにテスト走行のため立ち寄っていた。
前年１９７９年に１９６５年以来となるF1に復帰したアルファロメオ・チーム。
１９８０年はブルーノ・ジャコメリとパトリック・デパイエのラインアップで臨んだものの
開幕２戦でジャコメリが完走したのみで、その後はリタイア続き。
ことデパイエにおいては一度も完走を果たしていない状況だった。
デパイエほどのグレート・ドライバーに不振を与えているアルファロメオチームも切迫しており、
しかも、マシンは前年９月に登場させた「１７９」しか用意できていない事実。
それならなおの事ここでデータを収集し、デパイエに報いてやりたいというチームの思いが、
この日のテスト走行を実現させたものといえる。
デパイエは不振ながらもスタッフと談笑できる余裕さえ持っていた。
クールな表情は相変わらずであるが、彼はどのドライバーよりもマシンの挙動の変化について
はいち早く対応できる腕を持っている。
彼はミルクティーを飲み、タバコを深々と吸い終わると、アルファロメオのコクピットに潜り込んだ。
１周目、１分48秒台後半。２周目には１分47秒台前半のタイムを記録した。
因みに、このタイムは９日後のドイツＧＰでは予選７番手に匹敵するタイムである。
スタッフは殊の外伸びるタイムに安心感を持った。
しかし、３周目のホームストレートにデパイエは戻ってこなかった。
３分を過ぎ、スタッフが不安を抱き始めた時、ピットに無線が入る。
「デパイエが事故を起こしました」
現場は、ピットから一番離れた地点。現在オスト・シケインに改修されているが、当時は傾斜のついた大きいＲの高速右コーナーだった。
事故の瞬間を見たものは誰もいなかった。
コースマーシャルは最小限の人員しか配備されておらず、一番近いマーシャルが現場に到達するまで５分も時間がかかっている。
激突したと思われるガードレールは大きく湾曲し、その外にはプラモデルを分解したかの ようにバラバラとなった残骸が散乱していた。ガードレールの外側に設置されていた低い木製フェンスが20ｍ以上にわたって薙ぎ倒されており、ガードレール に衝突してそれを飛び越え、草地でもんどり打ちながら大破していった状況である事がわかった。
デパイエはかろうじて原型をとど
めるコクピット内に閉じ込められていたが、ヘルメットは潰れており、誰の目にも即死である事は明らかであった。
享年35歳。
この事故後、アルファロメオは威信を取り戻す事はできず、一度も完走を果たせずに1980年のシーズンを終えている。
これほどのドライバーでありながら、テスト中の事故という事で大々的な報道はされなかったのが悲しすぎる現実だった。
▲バラバラに分解したデパイエのアルファロメオ
▲クレーンで撤去されるコクピット部分。
ほぼ全角度からダメージを受けており、車体はコースアウトの後横転したものとされる。
パトリック・デパイエの経歴
1971年のフランスＦ３チャンピオン、1974年の欧州Ｆ２チャンピオンであり、
Ｆ１は1972年にティレルのナンバー３ドライバーとしてデビューしてから亡くなる1980年まで、95回出走。
1978年のモナコＧＰで、実に69戦目の初勝利を果たし1979年のスペインも勝ち、優勝回数は２回。晩成型の
ドライバーだった。
また、ポールポジション１回（1974年スウェーデン）、ファステストラップを４回（1974年スウェーデン、1975年モナコ、1976年カナダ、1979年モナコ）を記録している。
モナコやロングビーチのようなテクニカルコースでの技術と速さが際立った。
1979年に移籍したリジェは好調で、もしシーズン途中でのハンググライダー事故（重傷）がなかったら、チャンピオンシップに加わっていたのではないかと 思うと残念でならない。ジョン・サーティースやマイク・ヘイルウッドと同様、２輪から転向してきたドライバーの一人でもある。
デパイエが好調だった１９７９年に撮影された写真。
フランス人ドライバーが集合したものです。
左下からジャン・ピエール・ジャブイーユ（ルノー）、パトリック・タンベイ（マクラーレン）、パトリック・デパイエ（リジェ）、ディディエ・ピローニ（ティレル）、
左上からジャック・ラフィー（リジェ）、ジャン・ピエール・ジャリエ（ティレル）、ルネ・アルヌー（ルノー）（写真・文章はMOZAさん提供。文章の一部はキャビン８５が追記、修正いたしました。）
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