1938年　ドイツの威信をかけたメルセデスベンツvsアウトウニオンの速度記録挑戦

ベルント・ローゼマイヤー（アウトウニオン・アヴスレコードカー）

1938年1月28日

戦乱の空気漂う30年代のドイツで、国の威信をかけて自動車レースが利用された時代。

1937年にアウトウニオンのローゼマイヤーが史上初の時速400km/hの壁を破った。

これに対して、メルセデスベンツは翌1938年にアウトバーン（フランクフルト〜ダルムシュタット間で）にて挑戦を行う。
早朝にメルセデスのルドルフ・カラツィオラがまず出走し時速432.7km/hを記録。
少し風が吹いて来た事を気にして、メルセデスベンツチームはこの記録で満足した模様。

そこには、メルセデスの記録挑戦を聞きつけたもアウトウニオン赴いており、
メルセデスベンツの記録を確認すると、
ローゼマイヤーも アウトウニオンに乗り込み、メルセデスの記録を破るべく挑戦を開始した。

結果、カラツィオラには遅れるものの時速430km/h前後をマーク。

モルフェルデンの切り通しと呼ばれる立体交差で横風を受けたと語り、
吹流しの風も強くなってきたためウィルヘルム・セバスチャン監督は中止を促す。
しかし、ローゼマイヤーはまだ速度は伸びるとしてこれを固辞。
勇躍マシンに乗り駆け出していった。

無線電話からは通過地点の報告が随時流れる。
「５km地点通過」
「７km地点通過」
「８.６km地点、通過」・・・そして
「９.２km地点、クラッシュ！事故発生！」

現場は横風が吹いていたモルフェルデンの切り通しだった。
ここに450km/hで通過しようとしたアウトウニオンはまともに横風を受け、
瞬時に破壊粉砕されたのである。
車体は原型を止めないほどに破壊され、
ローゼマイヤーは現場から100メートルほど離れた林の中まで飛ばされていた。
即死だった。
しかし不思議な事に外傷は一切無く血も流れていなかったという。

たった３年という年月ながらその破天荒かつ天才的な技術で
レース界を席巻したローゼマイヤーは、アウトバーンで生涯を閉じた。

享年28歳。

現在でも、アウトバーンの事故現場に立つ石碑には、たむけの花が絶えないという。

画像左上：1938年の速度記録会と思われる写真
　　　右上：1937年アヴスレンネンでのローゼマイヤー
　　　下の2枚：1937年に史上初の時速400km/hの壁を破った際に使用された、タイプCストリームライナー

関連書籍：メルセデス・ベンツ(アルフレート・ノイバウア　著)（三樹書房）　カラツィオラ自伝（ルドルフ・カラツィオラ ／高斎正　著）（二玄社）

（写真・文章はMOZAさん提供　文章の一部は管理人キャビン８５が修正いたしました）
（08/09/25　カラッチオラさんのご指摘をいただき加筆修正しました）

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